Med hensyn til præmiepenge, Grand National er det mest værdifulde National Hunt-hestevæddeløb i Storbritannien. Kør over en afstand af 4 miles 856 værfter, tildækning 2 kredsløb i Aintree National Racecourse, det blev grundlagt af William Philip Molyneux, som ejede jorden ved Aintree in Liverpool, og mens der er noget spørgsmål om historisk debat om, hvornår det første Grand National Race faktisk blev kørt, udtalelsen er slået til grund 1836 selvom årene 1836-1838 vises ikke i rekordbøgerne, fordi løbene løber ind 1837 og 1838 blev oprindeligt antaget at have fundet sted andre steder.
Flere mærkbare begivenheder fandt sted i 1839 der bidrog til, at dette løb blev set i et mere nationalt vigtigt lys. The Great Saint Alban's Chase, der tidligere havde fundet sted på en dato, der kolliderede med Aintree-mødet, blev ikke fornyet efter 1838 efterlader en dato i hestevæddeløbskalenderen, der skulle udfyldes. På det tidspunkt ankom de nationale jernbaner til Liverpool, gør transport og logistik så meget lettere at arrangere og tillade rejser til og fra møder over hele landet, og der blev nedsat et udvalg det år for bedre at organisere og fremme racing på Aintree. Med fremkomsten af national opmærksomhed og reklame, løbet tiltrak hurtigt et større felt af kvalitetsheste og ryttere, og opmærksomhed i medierne opfordrede større antal til at deltage. Derfor, 1839 blev den første officielle Grand National.
I dag er dette løb utroligt populært blandt dem, der ellers aldrig kan satse på nogen anden sportsbegivenhed, og det har opbygget et ry for spænding og fare, der er udødeliggjort i filmene 'National Velvet’ og 'Champions'. Legendariske navne går hånd i hånd med historien om Grand National, ikke mere end Red Rum, den eneste hest, der nogensinde har vundet løbet 3 gange. Efter hans død, det store udyr blev lagt til hvile ved siden af efterbehandlingen ved Aintree.
Der har været mere end 50 dødsfald i heste i Grand National's historie, fire af dem finder sted i 1954, og hvert år genererer det kontrovers såvel som diskussioner. Med det er en berygtet række alvorlige hegn, der inkluderer Becher's Brook og The stolen, dette er et løb, der tester selv de fineste af jockeys, og der er mange berømte ryttere, for hvem vinding har vist sig undvikende.