Cheltenham Festival er uden tvivl den største uge for hestevæddeløb i Storbritannien, mængden af penge, der går gennem bookmakerne i disse 4 dage er ærlig talt skræmmende! Ved at bruge det nye computeriserede regnearksbaserede system til drikkepenge deltog vi i endnu en drikkepengekonkurrence i år udelukkende baseret på matematik, ingen fornemmelse, ingen tarm, ingen navne, bare rent matematik og en smule værdi. Sådan kom vi videre imod 86 andre spillere, der sætter deres tip på spil.
Dag 1 I Cheltenham
Regnearket trak Inthepocket ud til det første løb i Cheltenham, Sky Bet Supreme Novices Hurdle. Dette gik imod den generelle konsensus med mere end halvdelen af folket, der bakker op om Facile Vega. Det viste sig, at vi begge tog fejl som Marine Nationale (kun støttet af 4 mennesker) fortsatte med at vinde godt over 3 længder. Bekymret, os? Ingen. Inthepocket kom ind på en tæt 4. plads, en hals bag 3. Arkle Challenge Trophy gik bedre, El Fabiolo gør forretningen for at ødelægge resten af det udspændte felt efterhånden 5 længder. Vores første sejr og point på tavlen. Oscar Elite var meget begejstret i det næste løb, men skuffet på 5. pladsen, Corach Rambler får en tæt sejr lige på stregen. Into Overdrive var også godt fancy i dette løb, men endte med at trække op. Dagens store løb var Champion Hurdle Challenge Trophy, og bogstaveligt talt sagde alle målinger, at Constitution Hill ville pisse dette løb.….og det gjorde han. 9 langt væk fra selve spillet State Men, men bare i en helt anden liga. Tror ikke det ville have krævet et geni at tippe det. Den næste 2 løb var forfærdelige for os, Brandy Love virkede til en god pris, men en genopstået kaprifolie satte en drømmepræstation og den berettigede afslutning på en fantastisk karriere. Det er her, det nogle gange er svært at gå med hovedet over hjertet, hvis jeg lagde mine egne fantasier fra mig, ville jeg have støttet Honeysuckle hele dagen lang. Brandy Love endte på 5. pladsen. Juvenile Handicap Hurdle var ikke bedre, regnearket sagde Perseus Way, Perseus Way blev nummer 10. En rigtig tæt på 3 måde kamp blev vundet af Jazzy Matty, helt sikkert en for navnevælgerne der! Kun én person i 87 stærkt felt støttede Jazzy Matty. Sidste løb på dag et, og det var et andet, hvor hver metr (såvel som over 80 medspillere) valgt Gaillard Du Mesnil, vandt komfortabelt. Så ud af 7 løb vi afsluttede dag 1 med 3 vindere og et par mulige pladser afhængigt af din valgte bookie. Det lyder godt, men samlet set var vi kun på en 62. plads, det 3 vinderne var ingen stor overraskelse.
Dag 2 I Cheltenham
Efter en ret meget “at danne” dag 1 regnen faldt og dag 2 i Cheltenham blev det til lidt af et lort-shoot. Impaire Et Passe blev massivt tippet af en masse mennesker, men hvad valgte vi ud? Godt Land. 4th. Nemt det værste valg hidtil i det, der var et ret lille felt, så en stor skuffelse at starte dagen. Brown Advisory Novice Hurdle var næste gang, og tingene blev endnu værre, vores tip Sir Gerhard var den sidste hest til at afslutte, da det bløde underlag viste sig at være for meget, the Real Whacker tager det på linjen. Stort set alle i konkurrencen havde Gerri Colombe, som var hesten lige slået til 2. pladsen. Coral Cup var næste gang, og dette var løbet for den dag, hvor jeg var mest sikker på, hvad regnearket havde udgivet. En episk sang så ud til at have en rigtig god chance i dette og fair play var det lige i aktionen i en afslutning 3 hestekamp. Langer Dan vinder med hovedet. En god solid placering ville i det mindste få nogle point på tavlen. The Queen Mother Champion Chase var uden sammenligning dagens største skuffelse. Vi var splittet 50/50 mellem Energumene og Edwardstone, rundt regnet 40 folk bakker op om hver med et par efterslæbte. Som det viste sig, løb Energumene et fantastisk løb, og Edwardstone sluttede som nummer 5 og den sidste løber, 29 længder efter den 4. placerede Editeur Du Gite, utrolig. Glenfarclas Chase var endnu et af de løb, hvor jeg helt sikkert ville have valgt anderledes, hvis jeg gik hjerte over hoved, selv om Franco De Port virkede som en anstændig værdi-satsning, var jeg meget mere sikker på, at Delta Work ville bakke op det foregående år. Delta Work blev tæt fulgt hjem af staldkammerat Galvin med Franco De Port en evighed (26 længder) bag. Alligevel var det i hvert fald en placering. Final Orders var den iøjnefaldende favorit blandt tipperne til næste løb, men vi havde Global Citizen. I hvad der var endnu en tur op for bøgerne(bookmakere?) Maskada vandt ganske let, vi fik tredje og sidste ordre længere tilbage i 5. Flere point til os. Sidste løb og sidste chance for at få en vinder for dagen. Man kunne se, at dette løb var vidt åbent uden nogen klar favorit overhovedet blandt os, regnearket sagde It's For Me, det var forkert! 5og en dårlig afslutning på en dårlig dag. A Dream To Share at drive forretning i et fyldt felt, hvor ingen virkelig skilte sig ud. Vi sluttede dagen 2 med et par placeringer og intet mere, vi ender på 80. pladsen for dagen og falder ned til 76. samlet, det her går ikke godt!
Dag 3 I Cheltenham
Mere regn og mere uforudsigelighed. Might Potter er den store favorit i den første, Turners Novices Chase, over 80 folk har tippet det. Går mod kornet siger vores tal Værdsætte det. Vi tager alle fejl igen. Stage Star vinder ganske let, vi er nummer 4, men den eneste trøst er, at den meget påtænkte Might Potter kun er 1 plads foran os. Hvad fanden er der lige sket i det løb? Er det sådan dag 3 kommer til at gå? Bookmakerne vil elske dette! Det næste løb er en blanding af Thanksforthehelp, Bosses Oscar og Walking On Air for os, vi ender med at give drikkepenge Tak for hjælpen. Ingen af disse heste gør noget i et løb, der er vundet af Good Time Jonny! Godt teknisk 2 folk valgte det, men ud af 87 siger noget. Tak for hjælpen kommer hjem den 12. Denne dag går ikke godt. Ryanair Chase er næste gang, og vi har udvalgt en ret anstændig næsten favorit, Janidil. Hvis der er et løb i dag, der vil give os point, så er jeg sikker på, at det vil være det. 7th. Den slutter på 7. pladsen. For at være retfærdig løb Envoi Allen en stormer, men den store historie her er Shishkin. Bakket op af over 90% af konkurrencen og en næsten død cert bankmand af dagen. Godt slået ind på andenpladsen og så aldrig rigtig ud til, at den skulle komme først hjem på noget tidspunkt. Dette er bestemt ikke en dag for spillerne. Det store løb er Paddy Power Stayers Hurdle, noget, der alligevel altid er lidt af en udholdenhedsprøve, men når jorden bliver blødere som dagen gik, kunne dette være enhvers løb. Flooring Porter kom ud for os, Blazing Khal får en masse kærlighed og Home by the Lee får også masser af opmærksomhed. Jeg tror ikke, at nogen af os har set den aldrende Sire Du Berlais rulle årene tilbage og yde en så fantastisk præstation. På dette tidspunkt er jeg sikker på, at bookmakerne fugtede sig selv af spænding, Sikke en dag! Flooring Porter i 4. gjorde intet for os. Resten af dagen var ikke bedre, Midnight River passerer linjen i 11, Haut En Couleurs og So Scottish er de andre tippede heste, der heller ikke kommer nogen vegne. Halka Du Tabert, som faktisk godt kunne tænke sig af en masse mennesker placeret på 3. pladsen, men igen var det næppe tæt på, Luccia er den mest tippede hest i turneringen og kommer på 4. pladsen med You Wear It Well (3 folk ud af 87 plukket) tage endnu en usandsynlig sejr på en dag med overraskelser. Kim Muir sidst på dagen 3 er altid lidt tilfældigt, så på denne dag af alle dage havde jeg ikke forventet meget. Royal Thief gjorde det godt nok til at afslutte, de fleste trukket op, men 6. pladsen gør intet for konkurrencen. Vi slutter dagen 3 på en 84. plads uden vindere overhovedet og kun 1 placering, det 57% regnearks strejkfrekvens ser ud til at være en joke på dette tidspunkt. Samlet set er vi rykket til 83. pladsen efter 3 dage lige ned til, hvor tilfældig den dag var. Bookies drøm.
Dag 4 I Cheltenham
Dag 4 og Gold Cup-dag. Med vejret, der opfører sig lidt bedre, selvom jorden stadig er vurderet som blød (god til blød nogle steder) Jeg var i hvert fald lidt mere sikker på, hvad der kom ud af tipsystemet. Triumph-hindringen forstærkede det med Gala Marceau, der endte på andenpladsen efter en meget fancy (rundt regnet 80%) Lossiemouth. Vi var de eneste på Gala Marceau, så det var jeg glad for. Amtshandicap-hindringen blev ikke så godt, Hunters Yarn fik aldrig rigtig styr på løbet, og 12. var det bedste, det kunne gøre. INGEN valgte Faivoir, med Pied Piper, der er godt fancied, men kun klarer sig som nummer to. Albert Bartlett var den næste, og Corbetts Cross så ud til at være det bedste bud i konkurrencen. Vi slog os fast på Favori Du Champdou, der trak op, vores første ikke-afslutter af festivalen og konkurrencen dog. Stay Away Fay vinder, men uden kærlighed overhovedet fra 87. Tid til dagens store løb, Cheltenham Gold Cup. Forudsigeligt var konkurrencen ligeligt fordelt mellem Galopin des Champs og A Plus Tard med Bravemansgame tog resten. Dette er endnu et løb, hvor jeg ville have hældt til Galoping des Champs, hvis jeg valgte mig selv, men med regnearkets factoring-værdi valgte den også A Plus Tard, så det var det, vi holdt fast i. Stor fejltagelse. I det, der var et fantastisk løb, var tempoet for varmt for A Plus Tard, der så langt forbi bedst, og det var overladt til Bravemansgame at udfordre den stærke favorit Galopin Des Champs. Tæt på, men ingen cigar, da Galopin Des Champs beviste feltets klasse, nøjagtigt som regnearket ville have forudsagt uden værdi inkluderet. Stor omtale for Hewick også, før det sidst faldt, der var noget løb fra en 50/1 skudt i så stort et løb! Næste op havde Hunters Chase 2 fancy picks, Vaucelet og Billaway, vi valgte Vaucelet. Resultatet? EN 66/1 skud kom ind fra ingenting i form af Premier Magic! Et øjeblik, der blev endnu mere magisk af, at vi var på pubben med en, der ikke kun satte en ti på det hver vej, men også en bonus på 10 £ for at vinde. Over en grand vandt de og for at sige, at de var på skyen 9 ville være en underdrivelse. Desværre gjorde det ikke noget for vores håb i tipkonkurrencen. Paddy Power-hoppeløbet er festivalens næstsidste løb, og det så det ud til at være 2 havde virkelig lyst til at løbe hest, Allegori om Vassy og Impervious. Vi fik dog næsten alle ret, da det var et tæt løb mellem de 2 bedste løbere med Impervious, der bare går videre for at vinde med et par længder. Igen ikke det bedste resultat for os, men i det mindste fik vi placeret point, og efter de sidste par løb var det rart at være tilbage på resultattavlen igen. Og det bringer os til det sidste løb på Cheltenham-festivalen, Martin Pipe Conditional Jockeys Handicap Hurdle, eller som jeg ynder at kalde det den lette brigades ansvar! Det er altid et kaotisk løb, og i år var det ikke anderledes, tipkonkurrencen så ingen klar favorit, men vi havde Iroko. Gode nyheder så for første gang i det hele taget 4 dage lykkedes det os at tippe en stor vinder ud af et stort jagtfelt. Det gav os 1 i og 2 pladser den sidste dag, nok til at redde os fra total ydmygelse i tipkonkurrencen?
Den sidste dag og især de sidste par løb (hvor vi kom 26) formået at trække os op til en endelig placering på 72. ud af 87, bare om at redde ansigt. Det faktum, at vores modeller kun plukket 4 vindere fra 28 løb (14%) mod en normal hitrate på ca 30% med placeringer, der også er godt nede, viser dig, hvor hård Cheltenham kan være på pengepungen. Til gengæld de heste, der kom ind kl 20+/1, og endda 50+/1 vis, hvor rentabelt det kan være, hvis du er heldig. Vores modellering har altid haft et problem med så store felter, og der er helt sikkert noget at sige til nedjustering af værdi versus sandsynlighed i store felter, så vi har masser at arbejde på.
Det var i hvert fald sådan vores Cheltenham gik, hvad med dig?