Når det gjelder premiepenger, Grand National er det mest verdifulle National Hunt hesteløpet i Storbritannia. Løp over en avstand på 4 miles 856 yards, dekker 2 kretser av Aintree National Racecourse, det ble grunnlagt av William Philip Molyneux, som eide landet på Aintree i Liverpool, og mens det er noe spørsmål om historisk debatt om når det første Grand National Race faktisk ble kjørt, mening har nøyet seg med 1836 selv om årene 1836-1838 vises ikke i rekordbøkene fordi løpene løper inn 1837 og 1838 ble opprinnelig antatt å ha funnet sted andre steder.
Flere bemerkelsesverdige hendelser fant sted i 1839 som bidro til at dette løpet ble sett i et mer nasjonalt viktig lys. The Great Saint Alban's Chase som tidligere hadde funnet sted på en dato som sammenstøt med Aintree-møtet, ble ikke fornyet etter 1838 etterlater en dato i hesteveddeløpskalenderen som måtte fylles. På den tiden ankom de nasjonale jernbanene til Liverpool, gjør transport og logistikk så mye enklere å arrangere og tillate reise til og fra møter over hele landet, og det ble dannet en komité det året for bedre å organisere og promotere racing på Aintree. Med ankomsten av nasjonal oppmerksomhet og omtale, løpet trakk raskt et større felt med kvalitetshester og ryttere, og oppmerksomhet i media oppfordret større antall til å delta. Derfor, 1839 ble den første offisielle Grand National.
I dag er dette løpet utrolig populært blant de som ellers aldri kan satse på noen annen sportsbegivenhet, og det har bygd seg opp et rykte for spenning og fare som er blitt foreviget i filmene ‘National Velvet’ og ‘Champions’. Legendariske navn går hånd i hånd med historien til Grand National, ingen mer enn Red Rum, den eneste hesten noensinne som har vunnet løpet 3 ganger. Ved hans død, det store dyret ble lagt til hvile ved siden av avslutningen på Aintree.
Det har vært mer enn femti dødsfall i heste i historien til Grand National, fire av dem finner sted i 1954, og hvert år genererer det kontrovers så vel som diskusjon. Med det er den beryktede serien med alvorlige gjerder som inkluderer Becher's Brook og The Chair, dette er et løp som tester selv de fineste jockeyene, og det er mange kjente ryttere som det har vist seg unnvikende å vinne.