Je kunt een beetje Epsom Derby-actie niet verslaan, hier is alles wat je moet weten over een van de beste paardenraces ter wereld.
Internationaal bekend als de Epsom Derby maar meer informeel als The Derby of The Derby Stakes, dit is een vlakke race overgelopen 1 mijl, 4 furlongs en 10 werven. Het vindt elk jaar plaats op Epsom Downs op de eerste zaterdag in juni en het is de grootste, rijkste paardenrace in het Verenigd Koninkrijk. Eerdere winnaars hebben de afgelopen jaren prijzen van omhoog verdiend ?700,000.00 en de waarde van Aurhorized, de 2007 schoot ongelooflijk ?10 miljoen aan dekgeld.
De Epsom Derby vond voor het eerst plaats op 4 mei 1780 en werd genoemd naar de eer van de man die het feest organiseerde waarop het oorspronkelijke idee voor de race werd bedacht, Edward Smith-Stanley de 12e graaf van Derby, al behaalde hij zelf pas succes met een van zijn eigen paarden 1787. Sinds de eerste plaats op de paardenraceskalender, De Derby is een ongetwijfeld inspiratiebron geworden voor een groot aantal andere paardenraces over de hele wereld, waaronder de Ierse Derby, de bekende Kentucky Derby, de Victoria Derby en de Prix du Jockey Club (De Franse Derby).
Proefraces voor paarden waarvan de kans het grootst is dat ze deelnemen, worden gehouden in april en mei, en dit is zeer succesvol gebleken in het aantonen van potentiële winnaars voor de komende jaren.
Veel bekende namen worden geassocieerd met de lange en illustere geschiedenis van de Epsom Derby, vooral bekend als de jockey Lester Piggott die niet minder dan reed 9 winnaars in zijn carrière tussen de jaren 1954 en 1983. Onder trainers is het nodig om lang terug te gaan in de glorie van het verleden om degenen te vinden die dat wel hebben 7 wint op hun naam, onder hen Robert Robson, John Porter, en meest recentelijk Fred Darling met zijn laatste winnaar Owen Tudor in 1941. Maar als het gaat om paarden die deze meest illustere race hebben gewonnen, de naam Shergar zal altijd opvallen, niet alleen voor zijn buitengewone record 10 lengte winnende marge 1981, maar voor zijn beruchte ontvoering van de Ierse Ballymany Stud in County Kildare, door toedoen van gemaskerde schutters 1983. Hij is nooit gevonden.
De baan waarover de Epsom Derby wordt gereden, is op zich vrij uniek. Gevuld met wendingen, draait, valt en stijgt over de gehele lengte, het wordt beschouwd als de ultieme test van zowel het uithoudingsvermogen van het renpaard als het jockeyvaardigheid. Terwijl voor degenen die het spektakel komen kijken, het is wereldberoemd voor het welsprekend weergeven van alle lagen van sociale klasse die samenkomen, en het genereert een feeststemming die andere race-locaties zeker moeilijk te evenaren zijn.