În ceea ce privește banii premiați, Grand National este cea mai valoroasă rasă națională de cai Hunt din Marea Britanie. Alergați pe o distanță de 4 mile 856 yards, acoperire 2 circuite ale Hipodromul național Aintree, a fost fondat de William Philip Molyneux, care deținea terenul la Aintree în Liverpool, și în timp ce există o anumită problemă de dezbatere istorică cu privire la momentul în care prima Cursa Națională a avut loc, opinia s-a hotărât 1836 deși anii 1836-1838 nu apar în cărțile de înregistrări, deoarece cursele au loc 1837 și 1838 inițial se credea că a avut loc în altă parte.
Mai multe evenimente notabile au avut loc în 1839 asta a contribuit la ca această rasă să fie văzută într-o lumină mai importantă la nivel național. Următoarea Marelui Sfânt Alban care a avut loc anterior la o dată care a intrat în conflict cu întâlnirea de la Aintree, nu a fost reînnoit după 1838 lăsând o dată în calendarul de curse de cai care trebuia completat. În acel moment, căile ferate naționale au ajuns la Liverpool, făcând transportul și logistica mult mai ușor de aranjat și permițând călătoriile către și de la întâlniri din toată țara, și în acel an a fost format un comitet pentru a organiza și promova mai bine cursele la Aintree. Odată cu apariția atenției și publicității naționale, cursa a atras rapid un câmp mai mare de cai și călăreți de calitate, iar atenția mass-media a încurajat să participe un număr mai mare. Prin urmare, 1839 a devenit primul Mare Național oficial.
Astăzi, această cursă este incredibil de populară în rândul celor care nu ar putea paria altfel niciodată într-un alt eveniment sportiv, și a construit o reputație de emoție și pericol care a fost imortalizat în filmele „National Velvet’ și „Campioni”. Numele legendare merg mână în mână cu istoria Grand National, nimic mai mult decât Red Rum, singurul cal care a câștigat vreodată cursa 3 ori. La moartea sa, marea fiară a fost așezată lângă stâlpul de la Aintree.
În istoria Marii Naționale au existat mai mult de cincizeci de victime, patru dintre ele au loc în 1954, și în fiecare an generează controverse, precum și discuții. Cu seria infamă de garduri severe care includ Becher's Brook și The Chair, aceasta este o cursă care testează chiar și cei mai buni dintre jocuri și există mulți piloti celebri pentru care câștigarea s-a dovedit evazivă.