Ιπποδρομίες σε απευθείας σύνδεση σίγουρα δεν ήταν επιλογή όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά να στοιχηματίζω. Παρακολούθησα σχολείο στην Αγγλία για αρκετά χρόνια και η πρώτη ανάμνηση της τοποθέτησης χρημάτων σε άλογο ήταν σε μια συνάντηση point-to-point όταν ο πατέρας του φίλου μου προσφέρθηκε να με πάει κατά τη διάρκεια των ανοιξιάτικων διακοπών.
Η προσέγγισή μου για τη ζύγιση του γηπέδου βασίστηκε στο γεγονός ότι το μάθημα φαινόταν να είναι ανηφορικό και στα αρχάριά μου, πολύ απαιτητικό. Ρίχνοντας μια ματιά στους δρομείς, είδα ένα μεγάλο γκρι dapple που φάνηκε να έχει το μέγεθος και τη δύναμη να αντιμετωπίσει αυτήν την τρομακτική πρόκληση και έβαλα κατάλληλα το στοίχημά μου για δύο σελίνια (περίπου 20 σεντ) να κερδίσει.
Παρόλο που η μεγάλη μου ομορφιά δεν είναι ο ταχύτερος εκκινητής, κυριαρχούσε η δύναμή του και το ενθουσιασμό του να πάρει το πρώτο μου 8/1 ο νικητής θα μείνει μαζί μου για πάντα. Έχοντας γίνει ένα “επαγγελματίας” σε ηλικία δεκατριών, προχώρησα να δωρίσω χρήματα στο δείπνο μου στο σχολείο για αρκετές εβδομάδες, μέχρι να πάει χωρίς μεσημεριανό λόγω σοβαρού (αυτοπροκληθείσα) οικονομική δυσκολία εγκατέλειψα.
Αρκετά χρόνια αργότερα έψαξα να παρακολουθήσω ένα πρόγραμμα στην τηλεόραση του Ηνωμένου Βασιλείου με τίτλο «John Gough-Last Of The Big Punters’ (ή κάτι παρόμοιο) και ήταν εντυπωσιασμένος από το έργο που έκανε ο Τζον στην επιχείρησή του. Η μελέτη του ήταν γεμάτη σχολικά βιβλία και χρόνια βιβλία με γραμμές αίματος.
Αυτό που νόμιζα ήταν απλό “ικανότητα” αποδείχθηκε ένα πολύ έντονο σύστημα μελέτης που είχε αφιερώσει χρόνια στην τελειοποίηση. Έγινε τόσο φοβισμένος από τους στοιχηματιστές που χρειαζόταν έναν αφοσιωμένο (και καλά αμειβόμενος) ομάδα δρομέων που διαδίδει τα στοιχήματά του εκτός ποδοσφαίρου ενώ ξόδεψε χιλιάδες κιλά για να στηρίξει το λάθος άλογο για να κερδίσει, για να επιμηκύνει τις αποδόσεις για την πραγματική του φαντασία.
Με την έλευση του ιπποδρομίες σε απευθείας σύνδεση και συστήματα όπως η Betfair έχουν αλλάξει πολλά με την πάροδο των ετών και παρόλο που τίποτα δεν ξεπερνά την ενθουσιασμό της παρακολούθησης της ζωντανής εκδήλωσης, Οι ευκαιρίες να κερδίσετε χρήματα από την άνεση του σπιτιού σας έχουν επίσης αυξηθεί.