En termes de prix en argent, le Grand National est la course de chevaux National Hunt la plus précieuse au Royaume-Uni. Courez sur une distance de 4 miles 856 yards, couvrant 2 circuits de la Hippodrome national d'Aintree, il a été fondé par William Philip Molyneux, qui possédait le terrain à Aintree en Liverpool, et bien qu'il y ait une question de débat historique sur le moment où la première grande course nationale a effectivement eu lieu, l'opinion s'est installée pour 1836 bien que les années 1836-1838 n'apparaissent pas dans le livre des records car les courses se déroulent 1837 et 1838 on pensait à l'origine avoir eu lieu ailleurs.
Plusieurs événements notables ont eu lieu en 1839 qui a contribué à voir cette course sous un jour plus important au niveau national. La Grande poursuite de Saint Alban qui avait eu lieu auparavant à une date qui heurtait la réunion d'Aintree, n'a pas été renouvelé après 1838 laisser une date dans le calendrier des courses de chevaux qui devait être remplie. A cette époque, les chemins de fer nationaux sont arrivés à Liverpool, rendre le transport et la logistique beaucoup plus faciles à organiser et permettre les déplacements vers et depuis les réunions à travers le pays, et un comité a été formé cette année pour mieux organiser et promouvoir les courses à Aintree. Avec l'avènement de l'attention nationale et de la publicité, la course a rapidement attiré un plus grand nombre de chevaux et de cavaliers de qualité, et l'attention des médias a encouragé un plus grand nombre à assister. Donc, 1839 est devenu le premier Grand National officiel.
Aujourd'hui, cette course est incroyablement populaire parmi ceux qui n'auraient jamais pu parier autrement sur un autre événement sportif, et il a construit une réputation d'excitation et de danger qui a été immortalisée dans les films "National Velvet’ et «Champions». Les noms légendaires vont de pair avec l'histoire du Grand National, pas plus que Red Rum, le seul cheval à avoir remporté la course 3 fois. À sa mort, la grande bête a été enterrée à côté du poteau d'arrivée à Aintree.
Il y a eu plus de cinquante morts équines dans l'histoire du Grand National, quatre d'entre eux ont lieu à 1954, et chaque année cela génère de la controverse ainsi que des discussions. Avec sa fameuse série de clôtures sévères, dont Becher’s Brook et The Chair, c'est une course qui teste même les meilleurs jockeys et il y a beaucoup de coureurs célèbres pour qui gagner s'est avéré difficile.